Lénine est-il le précurseur de Staline ?

POUR

Comme Staline, Lénine a mené la terreur contre ses opposants

Lénine a créé les instruments de la terreur stalinienne

Lénine a théorisé et revendiqué la terreur de masse

La guerre était au coeur du projet de Lénine

Lénine est le concepteur d'un parti totalitaire

Lénine était un ennemi de la démocratie

Lénine était un être cynique, paranoïaque et avide de pouvoir

Staline est un héritier calomnié de Lénine

Les militants anticapitalistes ne devraient pas fétichiser Lénine

CONTRE

La terreur stalinienne en temps de paix ne peut pas être comparée à la terreur bolchévik en temps de guerre civile

À la fin de sa vie, Lénine a mené le combat contre Staline

Staline n'est pas le continuateur de Lénine, mais le fossoyeur de la Révolution russe

Staline a introduit des méthodes cyniques et scélérates étrangères au bolchévisme

Le continuateur de Lénine est l'Opposition de gauche menée par Trotsky

Le léninisme n'est pas responsable du stalinisme

Staline est l'auteur d'une contre-révolution

Mots-clés : Léninisme, Révolution russe, URSS, Terreur, Bolchévisme, Totalitarisme

Pour comprendre le débat

Lénine aurait été porteur, de tout temps, d'une pensée totalitaire et terroriste

Selon certains, le totalitarisme et le goût de la violence qui jalonnent les différentes étapes du stalinisme des années 1920 à sa mort en 1953 se trouvaient déjà dans l'expression de la pensée de Lénine dès 1902 dans Que Faire ?. Mais d'autres rappellent que la Russie n'était pas une démocratie, que le bolchevisme est né en 1903 d'un refus du terrorisme individuel défendu au contraire par les Socialistes-révolutionnaires et les anarchistes.

Enjeux du débat

Le débat sur l'existence d'une continuité entre Lénine et Staline est très ancien. L'enjeu sur l'existence ou non d'une rupture entre les deux dirigeants reste important pour les mouvements politiques et partis d'obédiance communiste contemporains, qui voient dans l'existence de cette rupture un moyen de légitimer leur idéologie, chose qui serait impossible dans le cas inverse, le caractère dictatorial du régime stalinien étant suffisamment acté y compris par les staliniens historiques, l'associer au léninisme suffirait donc à discréditer définitivement le communisme. Se basant essentiellement sur les écrits de Trotsky, notamment La révolution trahie, où est consignée la thèse d'un état ouvrier dégénéré, ils défendent l'idée que Staline seul serait à l'origine de la dégénerescence dictatoriale de l'union soviétique en y instaurant des éléments non voulus par Lénine, faisant de lui non pas le continuateur de la révolution russe, mais son fossoyeur.

Cependant, d'autres sources, dont l'historien Stéphane Courtois, la continuité entre les deux ne fait aucun doute et appuyent l'idée que la pensée de Lénine porte déjà en elle une forte violence et un rejet de la démocratie, et que Staline n'a fait que reprendre des outils déjà existants sous Lénine.

Arguments « pour »

Quels sont les arguments pour la continuité entre léninisme et stalinisme ?

Comme Staline, Lénine a mené la terreur contre ses opposants
Lénine a créé les instruments de la terreur stalinienne
Lénine a théorisé et revendiqué la terreur de masse
La guerre était au coeur du projet de Lénine
Lénine est le concepteur d'un parti totalitaire
Lénine était un ennemi de la démocratie
Lénine était un être cynique, paranoïaque et avide de pouvoir
Staline est un héritier calomnié de Lénine
Les militants anticapitalistes ne devraient pas fétichiser Lénine

Arguments « contre »

Quels sont les arguments contre la continuité entre léninisme et stalinisme ?

La terreur stalinienne en temps de paix ne peut pas être comparée à la terreur bolchévik en temps de guerre civile
À la fin de sa vie, Lénine a mené le combat contre Staline
Staline n'est pas le continuateur de Lénine, mais le fossoyeur de la Révolution russe
Staline a introduit des méthodes cyniques et scélérates étrangères au bolchévisme
Le continuateur de Lénine est l'Opposition de gauche menée par Trotsky
Le léninisme n'est pas responsable du stalinisme
Staline est l'auteur d'une contre-révolution

Pour aller plus loin

Bibliographie

Stéphane Courtois, Nicolas Werth, Karel Bartošek, Jean-Louis Panné, Andrzej Paczkowski, Le livre noir du communisme, Robert Laffont, Paris, 1997.
Stéphane Courtois (dir.), Quand tombe la nuit, L'Âge d'Homme, Lausanne, 2001.
Stéphane Courtois, Communisme et totalitarisme, Perrin, Paris, 2009.
Stéphane Courtois, « Lénine, l'inventeur du totalitarisme », Le Figaro – Histoire, n°30, février-mars 2017.
Stéphane Courtois, Lénine, l'inventeur du totalitarisme, Perrin, 2017.

Léon Trotsky, Terrorisme et communisme, 1920.
Léon Trotsky, La révolution trahie, 1936.
Lucien Sève, Octobre 1917 Une lecture très critique de l'historiographie dominante, Éditions sociales (Les parallèles), 2017.
Olivier Besancenot, Que faire de 1917 ? Une contre-histoire de la révolution russe, Autrement, 2017.